研发转至FAE是否远离技术了,有前途吗？

一路上

FAE是英文Field Application Engineer，现场应用工程师的简称。很多人一听到FAE，第一印象就是个做技术支持的，不是研发，感觉学不到啥技术，没啥前途。

但其实这是很多人对FAE这个岗位的误解、偏见。

其实不然，芯片公司的FAE和一般的硬件产品公司技术支持有很大的不同，一个硬件产品说明书一般就几页，一个MCU的datasheet少则也得有几百页，而且还是全英文的，仅从这点你就能感受到两者的不同。


FAE是否远离技术了？

FAE是介于客户研发部和自己公司研发部之间的桥梁，他们比客户的工程师要更懂技术，但是没有自己公司的研发工程师懂。自己公司的研发工程师虽然技术很厉害，但是毕竟远离产品使用第一线，有时候是闭门造车，就不如FAE懂客户具体使用场景了。

FAE的工作职责一般包括三部分内容：

• 提供技术支持，解答疑问；
• 解决客户产品开发过程中的bug（自己解决或者协调内部研发解决）；
• 开发客制化的需求（自己开发或者协调内部研发开发）。
  

一般客户遇到技术问题，就直接找FAE过来支援，FAE先排查是不是自己公司产品的问题，很多时候并不是产品的问题，而是愚蠢的客户自己不按规范瞎搞，这时候就要培训一下客户。如果真是产品有问题，能搞定自己当场搞定，搞不定的回来找自己公司的研发部处理，所以FAE也不需要是技术高手，只要懂个大概，判断问题出在哪里就行了。

几乎全世界所有的芯片公司都有数量庞大的FAE团队，但可能名字有些许差别。比如高通、英伟达的叫CE（Customer Engineer），TI的叫AE（Application Engineer），联发科和很多台系芯片厂也大多叫AE，大陆的芯片厂商基本叫FAE或者技术支持。这里除了TI的AE需要背销售业绩之外，其他厂的FAE属于技术部门，不需要背销售业绩。

因为你的芯片要推给客户，而芯片这么高精尖的产品，并不是你随随便便看个说明书就会用的。

而且，因为芯片这个领域技术门槛实在太高，封装程度太高，客户都是拿来主义，但是具体的技术细节是不清楚的，遇到问题自己一点没办法没有，只能求助原厂的FAE。所以，只要是芯片公司，FAE团队是必不可少的。

芯片的应用情况千般万化，原厂一开始也无法预测每个客户到底是怎么应用的，只能先做出公版的驱动，客户用的时候如果出现bug，由FAE反馈回来，然后再来优化。像小米、VIVO、OPPO、三星、苹果等大厂如果使用用高通的芯片，高通一定是会派专人现场进行支持并优化的。而山寨机就算也用高通的芯片，但得不到原厂支持，就会有很多bug。

FAE工程师可以做哪些经验积累？

知乎答主@蓝宝王 表示FAE工程师的技术虽然比不上芯片公司研发，但一定比终端公司的“研发”强。

1.相对于终端客户的研发工程师，芯片原厂的FAE能接触到更多的核心技术。

以手机上的指纹模块或者蓝牙模块为例，手机厂的人只能接触到Android和Linux的这层的开源代码，核心的部分都被芯片厂so库封装起来了。而芯片厂的FAE可以看到so库的代码，还可以看到芯片内部的firmware代码。另外，手机厂作为甲方，有些需求明明可以自己做的，也会依赖于芯片厂去实现。还有，新技术也由芯片厂推动研发的，FAE也是率先接触，然后再推给手机厂的工程师，比如蓝牙5.0，超声波指纹识别。

2.相对于芯片公司内部的研发工程师，FAE的技术领域和知识面更广。

在芯片公司内部，研发往往都是负责一块很细的领域，不可否认他们在这个细分领域是专家，但超出自己领域的技术就不懂。以蓝牙为例，有专门负责蓝牙音频A2DP协议的，有专门负责低功耗BLE协议的，有专门负责蓝牙通话SCO协议的。而作为一个蓝牙FAE，基本上这些协议全部都要接触，因为在客户端，基本什么问题会报，什么问题都要处理。而如果向一个A2DP研发请教关于BLE协议的问题，大概率是回答不了。据说华为厂有研发五年内一直在搞I2C协议，个人觉得这个也太窄了。

3. FAE能积累更丰富的经验

经验这东西，真的不是花钱就能买到的，也不是多看几本书就能学到的，全靠实战点点滴滴积累。有些问题，你没遇到过就是没遇到过，不管你再天资聪颖，学富五车，哈佛耶鲁全球TOP10渣硕毕业也没用。FAE支持众多客户，众多项目，所谓林子大了，什么鸟都有，什么客户都有，你的客户会报各种各样的问题以增加你的见识，丰富你的经验。这就跟医生治病一样，经验越丰富，医术越高。

4. FAE能积累更丰富的人脉

跟研发天天待在办公室不出门，不直接接触客户不同，FAE需要接触不同的客户，经常出去出差，拓展更大的圈子，或许哪天改变你命运的机会就来了。另外，FAE也更容易创业。
所以，从职业生涯的角度来看，一个当过原厂FAE的人去终端产品厂一般会很吃香。君不见，oppo/vivo有多少工程师来自MTK。

从辩证的角度来看，以上种种付出的代价就是牺牲技术的深度。在有限的生命内，技术的深度和广度是一对不可调和的矛盾，有深度没广度在职业选择时未必见得有多好。

很多人，尤其是应届生找工作的时候，十分顽固地一定要做研发，一看到技术支持就打退堂鼓。其实，研发也要区分是哪里的研发，技术支持也要区分是哪里的技术支持。单从技术角度来说，芯片原厂FAE的技术能虽然弱于芯片原厂的研发，但肯定要强于终端公司的研发。

FAE未来如何发展？

有三个方向:

第一个方向是在各大半导体公司反复横跳，虽然具备芯片制造能力的公司屈指可数，但是全世界IC设计的公司（fabless无晶圆厂）成千上万，FAE就算是一年跳一次槽这辈子也跳不完。别一提芯片就只知道英特尔和高通，还有德州仪器、美光、博通、英飞凌、恩智浦、意法、安华高、飞思卡尔等等巨擘，就更别提每年新涌现的无数IC设计创业公司，如AerNos，AIStorm、Nuvia、OnScale、Wiliot等等。

总之，FAE们的选择太多，薪水普遍很高，根本不担心找不到工作，40多岁依然还在做FAE的也不少，这是常态，举几个例子。

第二个方向是转去做销售。因为FAE和客户接触很多，沟通能力也非常强，转去做销售没有任何问题。这一行的销售都是大客户销售，并不需要应酬和潜规则客户，只要和客户沟通报价、交期和合同的事情即可，做起来也不难，压力也不大，收入要比FAE高很多，属于钱多事少的岗位。

第三个方向是转去做产品经理。由于常年在第一线和客户的实际应用打交道，最能听见客户的声音，最知道客户最想要什么，对市场需求是最了解的，积累一定的经验做产品经理也是水到渠成的事情。